Metropola východu vstupuje do volebného roka 2026 v stave, ktorý mnohí Košičania opisujú ako „unavenú stagnáciu uprostred veľkých šancí“. Rok 2026 má byť pre mesto prelomový – práve v decembri by mala odštartovať výroba v automobilke Volvo, čo so sebou prináša prísľub 12-tisíc pracovných miest. Otázkou však zostáva, kto bude pri tomto historickom momente držať primátorské žezlo. Bude to stará garda, alebo nová manažérska vlna, ktorá sľubuje koniec osobných vojen?
Jaroslav Polaček: Tretí pokus o stabilitu?
Súčasný primátor Jaroslav Polaček (Košické hnutie 2030) zatiaľ oficiálne neohlásil útok na tretí mandát, no založenie vlastnej regionálnej strany a spustenie veľkých projektov (modernizácia električkových tratí na Jazere) jasne naznačujú jeho ambície.
Polaček bude v kampani čeliť ťažkej bilancii. Na jednej strane sa môže pochváliť pritiahnutím strategického investora a rozostavanými projektmi, na druhej strane je jeho meno synonymom pre neustály konflikt s mestským zastupiteľstvom, ktorý viedol k rozpočtovým provizóriám a paralýze rozhodovania. Voličom bude musieť vysvetliť, prečo by to tretie obdobie malo byť iné a ako chce vyviesť mestské financie z červených čísel.
Martin Mudrák: Progresívna alternatíva „spolupráce“
Najväčším prekvapením kampane je Martin Mudrák, ktorého v novembri 2025 predstavilo Progresívne Slovensko (PS). Mudrák nie je v košickej politike nováčikom – pôsobil ako splnomocnenec mesta pre inovácie a ako riaditeľ organizácie Business Košice.
Jeho kampaň 2026 sa opiera o tri piliere:
-
Manažérsky prístup: Ako človek, ktorý stál pri rokovaniach s Volvom, chce mestu vrátiť povesť dôveryhodného partnera.
-
Koniec vojny: Mudrák sa profiluje ako „kandidát zmierenia“, ktorý dokáže komunikovať aj s opozičnými poslancami.
-
Moderné služby: Sľubuje digitálne mesto a efektívnu MHD, ktorá nebude potrebovať každoročné „záchranné balíčky“.
Ladislav Lörinc: Dravec z KVP chce ovládnuť magistrát
Tretím silným hráčom je Ladislav Lörinc (Košická strana), úspešný starosta sídliska KVP a odchádzajúci vicežupan. Lörinc stavia na výsledkoch, ktoré ľudia vidia „pred dverami“ – opravené chodníky, fungujúca údržba a transparentná komunikácia na sociálnych sieťach.
Jeho hlavným tromfom je povesť dravého politika, ktorý sa nebojí ozvať. Kritici mu však vyčítajú prílišné zameranie na sebaprezentáciu a otázkou zostáva, či dokáže model fungovania jedného sídliska úspešne preniesť na celé mesto, ktoré v roku 2026 čelí hrozbe nútenej správy.
Rozpočet 2026: Diagnóza „akútny nedostatok“
Košice vchádzajú do volebného roka s rozpočtom, ktorý je podľa odborníkov na hrane prežitia. Štátna konsolidácia ubrala mestu milióny, čo sa v roku 2026 prejaví najmä na:
-
Doprave: DPMK potrebuje masívnu injekciu, inak hrozí ďalšie obmedzovanie spojov.
-
Údržbe ciest: Legendárne košické výtlky sú už nielen estetickým, ale aj bezpečnostným problémom.
-
Sociálnych službách: Kapacity zariadení pre seniorov sú poddimenzované a mesto nemá zdroje na ich rýchle rozširovanie.
Rozhodujúca téma: Bude Volvo pre Košičanov požehnaním?
Automobilka Volvo spustí výrobu koncom roka 2026. Pre kandidátov na primátora to znamená jednu kľúčovú úlohu: Pripraviť mesto na nápor.
-
Kde budú tisícky nových zamestnancov bývať? (Chýbajú nájomné byty).
-
Ako sa dostanú do práce? (Potreba predĺženia električkovej trate a nových obchvatov).
-
Budú mať ich deti miesta v škôlkach?
Pohľad z redakcie: „Košice v roku 2026 nepotrebujú politického bojovníka, ktorý hľadá vinníka v Bratislave alebo v zastupiteľstve. Potrebujú primátora, ktorý dokáže sadnúť za stôl s vládou, krajom aj investormi a vyjednať pre mesto maximum. Súboj Polaček vs. Mudrák vs. Lörinc bude súbojom o to, komu Košičania uveria, že toto mesto dokáže spravovať ako firmu 21. storočia, nie ako bojové pole.“